Las hernias inguinales corresponden a la protrusión del contenido de la cavidad abdominal a través del conducto inguinal y se identifican como un bulto en esa zona, o en el escroto en el caso de los hombres.

"En niños lo más común son las hernias llamadas indirectas, que se producen porque el llamado conducto peritoneo vaginal, que comunica el abdomen con el escroto en los niños y los labios mayores en las niñas y que debiera cerrarse antes o cercano al nacimiento, queda permeable y por ahí puede entrar líquido, intestino, el ovario o trompas en las niñas, lo que constituye el bulto visible", explica la doctora Alicia Ebensperger, cirujana pediátrica de Clínica Bupa Santiago.

De acuerdo a lo que explica la especialista, las hernias inguinales son una patología congénita y diferentes a las hernias de los adultos. "Es más frecuente en prematuros y puede ser bilateral. En niños mayores, en general corresponden a hernias que no se detectaron en periodo de bebé, porque eran muy pequeñas o no dieron síntomas; solo un 1 a 2% de las hernias en niños mayores pueden ser adquiridas, similares a la de adultos, por falla del soporte de la pared muscular", detalla.

¿Cuáles son los síntomas?

Las señales que habitualmente ven los padres son aumento de volumen de región inguinal o escroto, que es fluctuante y varía durante el día. Producen molestias como sensación de pesadez más que dolor. Es esperable que aumente con ejercicio o esfuerzo físico.

"En la mayoría de los casos, el diagnóstico se hace con el examen físico, pero en ocasiones se requiere de una ecografía de la zona. Una vez diagnosticada, la indicación es operar, para evitar complicaciones como atascamiento de la hernia, donde el contenido que baja por este conducto permeable puede quedar atrapado y sufrir un daño en la pared del intestino como perforación, o dañando el ovario en el caso de las niñas", asegura la doctora Ebensperguer.

Por eso, el único tratamiento de la hernia inguinal es la cirugía que se llama hernioplastia inguinal, que consiste en cerrar esta comunicación y se hace a través de una pequeña incisión en la zona inguinal. Se realiza con anestesia general y es, en general, una intervención ambulatoria en que el niño se va a su hogar en el mismo dia.

La anestesia es otorgada por anestesiólogos especializados y en menores de un año se agenda una visita preanestésica para evaluar al niño y resolver las dudas que los padres puede tener en relación a este tema. El postoperatorio es simple y los niños vuelven a su vida habitual a los 4 a 5 días. Solo se debe tener precaución con los cuidados de la herida y no realizar actividad física demandante por dos semanas.

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